
全球扫地机器人鼻祖iRobot正遭遇前所未有的生存危机,而掌控它生死命脉的是一家中国代工厂。2025年3月,iRobot就公开表示在评估出售资产、战略交易等自救方案,可到10月下旬,唯一的潜在买家经过长期独家谈判后还是选择退出。就在此时,它的主要合作制造商深圳杉川浮出水面,成为了新的关键债权人。
2025年11月24日,杉川通过子公司从凯雷集团关联方手中,买下了iRobot1.91亿美元的未偿还贷款,再加上iRobot拖欠的1.62亿美元产品制造费,其中9090万美元已经逾期,这家美国公司总共欠杉川超3.5亿美元,折合人民币25亿元。可尴尬的是,iRobot账面上的现金及等价物仅有2480万美元,连零头都不够还。

更致命的是,杉川如今是iRobot唯一的合同制造商,iRobot自己也承认,业务和运营成果高度依赖这家制造商的持续生产。早在2024年财报中,审计师就对iRobot的持续经营能力提出重大疑虑。按照信贷协议,它必须获得杉川的信贷展期许可,否则就构成违约,可能被迫缩减运营甚至申请破产保护。2025年三季报数据更难看,营收1.46亿美元同比下降24.6%,利润从去年盈利1510万美元变成亏损990万美元,iRobot也坦言2026年财报还需要杉川继续提供豁免。
曾经的iRobot风光无限,成立于1990年的它让超过5000万台Roomba扫地机器人走进全球家庭,其研发的机器人还参与过9·11灾后救援和福岛核灾探测。但如今它的全球市场份额已跌至7.9%,2025年前三季度更是跌出全球前五,市值不足1亿美元。

清洁电器行业资深专家游丹尼分析,iRobot跌落的核心原因是没跟上行业发展节奏,疫情期间和国内行业发展脱节。这几年科沃斯、追觅、石头等中国企业快速崛起,推动产品高速迭代,而iRobot在技术和产品上逐渐落后,还错失了割草机器人的高增长风口。另外,2022年亚马逊拟17亿美元收购iRobot的计划,因欧盟反垄断审查失败,这给了iRobot沉重打击,之后公司裁员31%,CEO也辞职了。加上受贸易摩擦影响,iRobot转移产能到东南亚,增加了经营成本,进一步加剧了困境。
对于杉川的举动,业内有两种看法,一种认为杉川看中了iRobot的品牌和专利价值,另一种觉得这是保障自身应收账款的防御性策略,毕竟作为债权人,杉川能在后续重组或资产出售中获得更大话语权。杉川本身实力不弱,有超600名研发人员和1100多项专利,年产能超850万台,代工过飞利浦、小米等多个知名品牌。
对此,有人感叹做企业不易,“平时赊销给客户,对方好了能收钱,要是倒闭跑路,钱就打了水漂”。还有网友直言,“杉川要是能收购成功,正好打开美国市场,这是难得的机会,否则iRobot基本没希望了”。也有网友关注供应链风险,“大客户欠款太多,代工厂也被拖下水,这提醒企业合作时得把控好风险”。
这场25亿元的债务纠葛,早已超越单纯的欠款纠纷。它见证了全球制造业格局的变迁,曾经的行业标杆因固步自封而陷入绝境,低调的中国代工厂凭借硬实力掌握了主动权。这也给所有企业提了个醒,市场竞争从不会留情,无论是老牌巨头还是新兴企业,唯有跟上技术迭代的步伐、把控好经营风险,才能在变局中站稳脚跟。
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